悉尼殖民地史纪之：1791年11月1日，21名爱尔兰囚犯欲从陆路逃往“中国”

作者/于大海

1791年11月1日，悉尼殖民地发生了一件令人匪夷所思的事情。当局接报，刚在9月26日才抵达悉尼的21位爱尔兰囚犯携带一周的粮草突然从营地潜逃。虽然特遣队从Parramatta一直追至悉尼港却一无所获。几天后，一名成员和一名孕妇被抓获，一周后余下的成员除有三人丧生亦都在“赤身裸体、精疲力竭”的状态下被找到。

难以置信，这群来自爱尔兰的政治囚犯竟然会编造出“中国就在北方100英里远的地方，过了一条大河他们就可过上无须劳动的乌托邦生活”的神话——不容你不信，被英军抓获的这些囚犯都供出了一个相同的故事：他们要渡越大河前往中国。然而，人们则普遍认为，这个说辞只是一个掩饰，他们真正的计划可能是在海湾弄到船只后逃逸。

这次惨痛的教训似乎并没有阻止许多绝望的“灵魂”尝试同样的旅程，而不堪重负的殖民当局几乎也不可能劝阻其他爱尔兰囚犯不要追随最早的逃亡者的脚步。果然，1792 年 1 月在囚犯营地进行点名时，又发现有爱尔兰的54 名男性和 9 名女性逃入丛林去寻找据信存在于澳大利亚内陆某处的“白色殖民地”。

诚如King总督所言：“这些疯狂的阴谋通常只要有爱尔兰的船只抵达就会重新出现”。

终于，1804年3月4日200多名爱尔兰囚犯在Castle Hill农场爆发了大规模的武装叛乱活动——当局进行了血腥的镇压。

我们每一期的《悉尼殖民地大事记》都带来了悉尼这片土地历史上真实发生的故事。感谢大家的持续关注与支持，我们得以一次又一次深入探索这座城市丰富的历史。

我们《悉尼殖民地大事记》的下一期内容将于11月2日上线，于大海老师将为大家带来1788年11月2日，帕拉玛塔成为殖民地第二个定居点和垦殖区。敬请期待！