悉尼殖民地史纪之：1791年10月24日，英国远洋船队以悉尼为基地展开捕鲸作业

作者/于大海

每年5月到11月期间，澳洲东西海岸线都会上演一场史诗级的“鲸鱼迁徙”大戏，数万头鲸鱼过境悉尼海域。

岂知，殖民地建政初期澳洲东部海岸却是一个巨大的捕鲸场，且还成为了澳大利亚第一个主要的经济支柱。

1791年 10 月 24 日，英国第三舰队的The William and Ann号Buncker船长和Britannia号Melville船长等，在将囚犯和货物运到悉尼港后便开启了捕猎鲸鱼和海豹之旅。

1805 年6月27日开始，悉尼本地的船队亦加入了捕鲸作业。比如船主Keble和Underwood拥有的185 吨重The King George 号，以及Macarthur拥有的224 吨Argo号等。

悉尼当局十分重视捕鲸产业，不仅为壮大船队提供了方便——1837 年，以悉尼为基地的 42 艘远洋捕鲸船雇用了约 1300 名海员；且还专门在Neutral Bay 辟建了码头和后勤补给基地，而政府也通过港口费和关税赚取了巨额利润。

1820 年至 1855 年，以悉尼港为基地所进行的558 次远洋或深海捕鲸航行为殖民地经济创造了巨大的价值。1832 年，捕鲸行业为新南威尔士提供了 52% 的出口份额；而1839 年，悉尼则向海外出口了价值 228,122 英镑的渔业产品。

由于澳洲羊毛业和淘金潮的发展，捕鲸业在 19 世纪下半叶便逐步萎缩。

1979 年，澳大利亚完全停止了自己的商业捕鲸活动；并且还与日本的所谓科研捕鲸活动对簿公堂。

我们每一期的《悉尼殖民地大事记》都带来了悉尼这片土地历史上真实发生的故事。感谢大家的持续关注与支持，我们得以一次又一次深入探索这座城市丰富的历史。