悉尼殖民地史纪之：1824 年 10 月 14 日，悉尼发行第一份独立报纸《澳大利亚人报》

作者/于大海

今天的澳大利亚，人们似乎对于随意发表自己的政治观点，并发行各类出版物视为理所当然；但在殖民地初期情况却并非如此。

澳洲最早发行的报纸是1803年3月5日出版的《悉尼公报》，作为殖民地政府的喉舌从一开始，它就受到总督秘书的审查，并还必须将校样转发给远在伦敦的殖民地大臣，以确保遵守英国当局的规定。

到了 1820 年代，殖民地的言论管控出现了一些异动。

1824 年10月14日，《澳大利亚人报》未经布里斯班总督许可就自主发行了殖民地第一份独立报纸；而报纸的所有者是非常有影响力的沃德尔和温特沃斯律师。三个月前的1824 年 7 月，他们就已将一台印刷机和其他必要的材料从英国运到了悉尼。

在The Australian 报纸创办的初期阶段，虽然政府非常不爽并试图进行干预，比如Darling总督就认为控制叙事是维持秩序的关键，并通过引入新闻执照的方式进行阻拦；但新南威尔士最高法院首任首席大法官福布斯却根据《第三正义宪章》所赋予大法官有权废除任何“与英国法律相抵触”的权力，并依据“新闻自由是一项宪法特权”的理由而终止了达令法。

《澳大利亚人报》最初为周报，1826 年 4 月改为双周报；1838 年 10 月开始每周出版三次。报纸通常由四页大版组成，偶尔会添加增刊，以报道重要事件。悉尼居民每季度的订阅费为 8 先令，乡村订户为 10 先令 6 便士。1848 年 9 月 28 日，报纸终因“大量未付订阅费”的收缴问题而停刊。

毫无疑义，《澳大利亚人报》作为殖民地第一份独立报纸，在帮助澳大利亚建立新闻自由方面发挥了关键作用，并还为殖民地自由讨论宪法和政治问题创造了一个新的论坛和平台。

我们每一期的《悉尼殖民地大事记》都带来了悉尼这片土地历史上真实发生的故事。感谢大家的持续关注与支持，我们得以一次又一次深入探索这座城市丰富的历史。