悉尼殖民地史纪之：1900年8月8日，澳洲殖民地特遣队加入八国联军。

作者/于大海

所谓八国联军是一个松散和没有协约的多国军事联盟，由来自德国、日本、俄罗斯、英国、法国、美国、意大利和奥匈帝国八个国家的约51,755名士兵组成；他们于 1900 年6月以镇压义和团运动、解救外交使团人员的名义攻入北京，并随着战事的进展，继而又发展成为一场惩罚性的殖民远征，洗劫了北京和华北地区，并迫使清廷签署了《辛丑条约》，其18000吨白银的“庚子赔款”一直到1940年代才被还清。

战事原本与澳洲无关。但是由于英国正在进行第二次南非布尔战争，无暇顾及中国事务，因此英国军团主要由驻天津的舰队和新加坡、香港，以及印度等海外殖民地军队组成；而当时正欲组建联邦国家的澳洲殖民地则联合派出海军和陆军特遣队驰援，其阵容包括南澳的55米长、920吨重的HMCS Protector号轻型巡洋舰（其后装炮重 12 吨，使用 60 磅黑火药可将 180 磅炮弹发射至 7,500 码外），以及新南威尔士和维多利亚的500名官兵。特遣队于9月下旬抵达天津后即奉命派出 300 名士兵帮助攻占俯瞰内陆铁路的北塘堡垒，并成为一支由英国军官指挥的8,000 名来自俄罗斯、德国、奥地利、英属印度联军的一部分。

由于主要战事已经结束，护卫者号舰艇及特遣队毫发无损（只有6名非战斗减员）地返回澳洲，并于1901年1月1日参加了在悉尼百年纪念公园举办的澳大利亚联邦成立大会。