悉尼殖民地史纪之：1869 年 5 月 27 日，悉尼至古尔本主南线铁路开通

作者/于大海

19 世纪中期，支撑悉尼殖民地的经济财富和贸易物资主要来自大分水岭以东内陆地区的农业和畜牧业，而为他们提供便捷的运输通道便也成为当局的重要任务。

早在1840年代，政府当局在筹备悉尼地区的蒸汽铁路开发建设之时就将南部高地的铁路计划摆在了优先地位，并于1848年1月24日首先审议通过了悉尼经Picton至南部高地Goulburn铁路的规划方案。

1855年9月26日，在悉尼至帕拉玛塔22公里城区铁路通车后即开始南向经Liverpool（1856年）、Campbelltown（1858年）、  Picton （1863年），再至Goulburn （1869年）修建完成了220 公里长的铁路线，从而不仅改善了农村与城市、内陆与海港的连接，并还避免了古尔本大农牧区借助河船假道邻近的墨尔本菲利普港出口的问题。

1881年Goulburn的主南铁路干线继续延伸至 Albury地区，而从Wodonga出发的维多利亚铁路线也于 1883 年6月14日开通到 Albury站，但由于两个殖民地的铁路轨距不同却也阻止了新南威尔士与维多利亚火车的直接互通。

自 19 世纪中期以来，澳大利亚每个独立行政的殖民地都采用了自己的轨距标准来建设铁路。比如墨尔本铁路轨距为 1600 毫米宽轨，悉尼铁路轨距为 1435 毫米标准轨，阿德莱德铁路轨距为 1067 毫米窄轨等。

澳洲各殖民地之间不同规格的铁路轨距，无疑给各州际间的往来沟通造成了很大的困难。比如从悉尼到墨尔本需要在 Albury 换乘火车并过夜、比如从布里斯班到珀斯的货物需要在中途进行四次转运。统一轨距、 规范线路的任务便成为联邦政府的当务之急。

据此，澳洲皇家委员会就于1921年对转换轨距问题提出了政策指导建议，并向全国推荐了悉尼的规距标准。终致，悉尼至布里斯班的北海岸线于1932年完成并轨、1962 年1月悉尼至墨尔本线也得以开通，而1970 年 3 月悉尼至帕斯的 Indian Pacific 铁路辟建完成；到 1994 年澳洲大陆所有州府城市之间的铁路均已采行了1435 毫米的标准轨距。

截至 2022 年，澳大利亚共有 11914 公里窄轨铁路、18007 公里标准轨铁路和 2685 公里宽轨铁路。

我们每一期的《悉尼殖民地大事记》都带来了悉尼这片土地历史上真实发生的故事。感谢大家的持续关注与支持，我们得以一次又一次深入探索这座城市丰富的历史。