悉尼殖民地史纪之：1813 年 5 月 8 日，殖民地慈善协会在悉尼成立

作者/于大海

慈善事业和慈善组织在悉尼有着良好的基础与传承。早在1813年记者Edward Smith Hall和其他几位“志同道合的绅士”就组建成立了殖民地第一家慈善机构，并还从1815年起得到了政府和教会的辅助，且麦考瑞及历任总督均成为了其中的赞助人——在1813 年至 1818 年期间，有250 多人得到过协会的援助；1821 年 10 月 12 日，麦考瑞还为“老人、体弱者、盲人和贫困者”专门设立了慈善庇护所。

发端于殖民地时期的这种热心公益、扶贫济困的慈善活动宗旨和组织体系一直得到弘扬和传承。诚如Willesee所言：“澳大利亚人有给与和帮助别人的光荣传统，和全世界各国比起来一直处于领先地位”。

澳洲现在虽只有2720万人口，但却登记有5 万个慈善机构和 60 万个慈善组织，每年都会发生有 300 多亿元以上的慈善捐款（个人捐款额为 125 亿、商 业捐款为 175 亿澳币），且75% 的澳人有过捐款的记录（当然随着质素参差不齐的移民人口急速增加， 澳洲的慈善捐款员额已落后于英国、新西兰等国家，其在全球慈善环境指数的占比也低于法国、新加坡等发达经济体）。

值得提及的是，澳洲的社会慈善体系在新冠疫情和悉尼封城期间都发挥了良好的功用，诸如 Food bank 等组织向广大社区和特定群体捐助了大批包括大米、挂面、麦片、咖啡、茶叶、罐头等成箱的可储存食品物资，像One Meal 则坚持为生活困难者提供免费的热餐服务等。

即使在平日里像Surry Hills 的 Girls and Boys Brigade、Kings Cross 的 St Canice’s Kitchen， 以及 Waterloo 的 South Sydney Church 等组织也都面向贫弱群体提供包括食品救助等的多种服务；而由慈善家Ronnie女士创立的OzHarvest更是在Waterloo设置了专门的店铺常年为贫困者提供免费的食品发放。具有悠久历史的救世军组织其慈善活动的受益者每年都高达10万之众。

我们每一期的《悉尼殖民地大事记》都带来了悉尼这片土地历史上真实发生的故事。感谢大家的持续关注与支持，我们得以一次又一次深入探索这座城市丰富的历史。