悉尼殖民地史纪之：1880 年 4 月 16 日，悉尼开始对 6-14 岁儿童实行义务教育

作者/于大海

殖民地早期虽然条件艰苦、学生稀少，但植根于英格兰和爱尔兰的国民教育传统仍然能够得以实际体现。1793 年 2 月 18 日，悉尼第一所学校即在刚刚落成的约翰逊教堂开班，而从1800年起悉尼和帕拉玛塔又有“私立学校”相继成立，比如1830年悉尼镇已有三所儿童教育学校，1832年英格兰教会在帕拉玛塔还设置了“国王学校”。

1840年代后期，殖民地教育委员会为彰显公民自豪感和对共同利益的承诺，开始着手建立公立学校系统，并在1848年开办了第一所公立学校；到1851年，委员会已拥有37所学校，学生人数超过2000人。1850年悉尼大学又成为了澳洲第一所高等学府。

与此同时，殖民地议会还陆续出台了相关的教育法案，比如1866 年通过的《公立学校法》，而1880 年4月16日通过的《公共教育法》则更强制性规定6～14岁的学龄儿童必须接受义务教育，亦即家长必须确保孩子每半年出勤不得少于 70 天。只不过当时的所谓义务教育并未真正体现“强制、普遍、免费”的三原则，每个学生每周还需缴纳3便士的学费。直至1906 年 10 月 8 日在议会通过了第 12 号免费教育法后，悉尼地区的小学和高级公立学校才正式取消了收费，并由此而使得在1906 年之后的几年中“小学后”班级的学生出勤率得到了大幅度的飙升。

我们每一期的《悉尼殖民地大事记》都带来了悉尼这片土地历史上真实发生的故事。感谢大家的持续关注与支持，我们得以一次又一次深入探索这座城市丰富的历史。