悉尼殖民地史纪之：1817 年 4 月 8 日，殖民地首家金融机构新南威尔士银行开张

作者/于大海

悉尼最初由于是一个刑事殖民地和强制定居点，其居民构成都是吃体制饭的囚犯、军人和行政官员， 只需采行计划经济和无货币支付的供给制形式——生产由政府直接经营、劳力由囚犯无偿提供、婚配由官家提供爱巢、医疗由公家大包大揽、生活用品（如牛奶、黄油、奶油、鸡蛋、粮食等食品， 以及衣服、鞋子、毯子、进口工具和设备等）由政府粮食商店定量分配（到 1800 年仍然有 72% 的人口领取政府口粮），而粮食商店则又是殖民地产品的唯一买主，比如帕拉马塔、霍克斯伯里等地种植的农产品都由其统购，就连国际船舶的大宗物资和节余物品也由政府或军队进行收购（悉尼的第一家医院和悉尼至利物浦公路还都是用朗姆酒配额换建的）；同时粮食商店还担负金融机构的职能，其出据的内部发票和汇票可作为流通货币进行融资和支付海外购物。在这种现实情况下，建立殖民地的货物交易市场和货币支付体系显然便成多余之举。

当然，殖民地消费社会的出现并未等待多久。随着经济增长、社会发展和自由人口的增多，人们逐渐体认到私人零售活动的必要性和市场交易的可能性，因此提供货币支付手段和金融服务体系已事所必然。

1816 年 11 月，在一次公开会议上，一群商贾在悉尼商讨如何加强和支持新兴经济。在麦格理总督的支持下，39 名公民决定建立New South Wales，以提供银行服务和发行货币，从而为他们的家庭和国家的未来提供安全和确定性——“先生们，坚持下去，不久的将来，银行将逐渐繁荣，造福整个国家……”【麦考瑞总督语】。

1817 年 4 月 8 日上午 10 点，在女富商Mary Reiby设于麦考瑞广场的店铺内殖民地第一家银行正式成立。

现今这家金融机构以西太平洋银行的名头仍然在延续它的服务。2024年，西太平洋银行全年净利润69.9亿澳元。

我们每一期的《悉尼殖民地大事记》都带来了悉尼这片土地历史上真实发生的故事。感谢大家的持续关注与支持，我们得以一次又一次深入探索这座城市丰富的历史。