悉尼殖民地史纪之：1791 年 3 月 28 日，囚犯 Martin 等 11 人窃船从悉尼成功逃至西帝汶

作者/于大海

自英国在澳洲执行囚犯流放政策以来，逃亡与反逃亡的“斗争”就一直成为了一种生活常态——囚犯为摆脱被囚禁的命运时常会演绎出一些惊心动魄的事件。比如1787年6月就在第一舰队移师澳洲途中一名囚犯便利用在非洲特内里费岛停靠补给的时机跳船逃脱后被抓获；比如1788年2月就在法国舰队驻泊拉佩鲁兹期间便有一些囚犯恳求法国人将他们带离悉尼未果；比如1791年11月就有21名囚犯在所谓逃往“中国”的行程中败露等等。其中最惊心动魄的成功案例是在历史上的今天所发生的事件。

1791 年 3 月 28 日晚上，爱尔兰裔囚犯马丁、布莱恩特以及两个小孩共11人窃取菲利普总督专用的八米长，两帆、六浆帆船趁着夜色悄悄划出悉尼港、穿过大堡礁和托雷斯海峡，最终到达西帝汶的古邦岛。

这个精心策划的逃离事件之所以能够得逞皆缘由于一艘荷兰“瓦克萨姆海德号”帆船于1790年12月的一次到访。布莱恩特和他的妻子用15 里克斯元（当时广泛用作国际货币）的价格从荷兰船长德特默·史密斯那里得到了逃跑所需的东西：指南针、象限仪、大米、咸猪肉、面粉、一桶水、两支火枪和弹药，以及前往荷属东印度群岛的航行路线图——史密斯船长可能借此机会要报复殖民地当地海军军官在他面前显示的优越感。

这次历时69 天、长达5000公里的航行是艰难且惊险的。中途他们经历了两次风暴，有一次被吹到海上，八天都看不到陆地，他们只得在无人居住的岛屿上停留，用新鲜的海龟和贝类补充食物。

这次逃亡的结局是悲催的。在从西帝汶被遣返回英国的途中，包括两个孩子在内的六个人相继去世。幸存的五人在伦敦纽盖特监狱服完流放的剩余刑期后于 1793 年 11 月 3 日获释。

此次逃亡“壮举”引起世界性的轰动，并最终与发生在1789年4月的邦蒂号（Mutiny on the Bounty）6500公里海上放逐漂泊事件一样被视为最不可思议的航程之一——“归根结底，人们普遍承认，这两个团队都完成了一项惊人的壮举，使他们在人类探险史上占有一席之地”【CH 柯里语】。