悉尼殖民地史纪之：1851年2月12日，哈格雷夫斯首次发现可开采的金矿

作者/于大海

澳大利亚是“黄金”之国：有着位居世界第一的黄金储量（8400吨），有着位居第二的年开采量（320吨），有着年均240亿澳元的出口收入。

澳洲黄金的发现与开采有着波诡云谲、惊天动地的历史过程。

英国殖民澳洲以来曾不断有发现黄金的零星传闻。比如1823 年的James McBrien、1839年的Paweł Strzelecki等。但由于殖民地当局担心以罪犯为主的社会因贪婪黄金而引发叛乱，因此便一直隐匿不报。比如1844 年吉普斯总督就对手拿金块邀功的一位地质学家说:“克拉克先生，把它放到一边去，否则的话，我们的喉管都会被割断”。

1848 年，随着加利福尼亚淘金热的出现，政府对淘金的态度发生了变化。总督查尔斯·菲茨罗伊相信在殖民地发现金矿可以扭转经济衰退。

1849 年，他任命Samuel Stutchbury为政府地质学家，并悬赏发现具有商业价值金脉的人。

1851年夏天，曾参与美国加利福尼亚淘金活动的悉尼人 Edward Hargraves 闻风而动。1851 年 2 月 12 日，哈格雷夫斯和他的助手在巴瑟斯特附近的刘易斯池塘溪中发现了金斑。哈格雷夫斯于 3 月返回悉尼，在向政府报告信息、提交样本索取赏赐的同时，为防政府变卦又于 1851 年 5 月 15 日径直通过《悉尼先驱晨报》对外发布了消息，引发舆论大哗，一周之内就有 400 多名淘金者到位。哈格雷夫斯被誉为英雄，政府奖励他 10000 英镑，并任命他为黄金区的皇家土地专员；1853年，哈格雷夫斯在访问英国期间还受到了维多利亚女王的接见。

在悉尼正式宣布发现黄金尚不足三个月，1851 年 8 月 2 日希斯考克在毗邻墨尔本的巴拉腊特地区又发现了更富的矿脉，从而引发了国际上第二波的更大淘金狂潮——当时整个澳洲的黄金产量几乎占到世界的一半。

澳洲淘金热的兴起，不仅增加了人口数量、促进了经济发展，而且还改变了历史进程、提高了国际影响，使“澳大利亚从一个挣扎在世界边缘的定居地变成大英帝国最繁荣的殖民地”[Turner 语 ]，并“促使我们从殖民地过渡到一个国家的时代”[ 温特沃斯语 ]，因此“从政治意义上讲，1851 年金矿的发现，把一个世纪一分为二”[ 根室语 ]。

我们每一期的《悉尼殖民地大事记》都带来了悉尼这片土地历史上真实发生的故事。感谢大家的持续关注与支持，我们得以一次又一次深入探索这座城市丰富的历史。